Прогнозата за времето в Лас Вегас не изглеждаше добре. Планът беше всеки служител на Bucket Robotics, подкрепен от YC, да носи части от щанда си в багажа си за Consumer Electronics Show през 2026 г. Но главният изпълнителен директор и основател Мат Пухалски не искаше да рискува, че един (или всички) от техните полети ще бъдат забавени. Затова наел Хюндай Санта Фе и го натоварил.
“Беше… беше стеснително,” каза той с усмивка на изложбения павилион.
Отне 12 часа шофиране в дъжда, но оборудването – и Пухалски – стигнаха безопасно до Лас Вегас и така започна първото участие на младата компания в CES.
Bucket Robotics със седалище в Сан Франциско беше само една от хилядите компании, участващи в годишната технологична конференция, ситен зрънце пясък на плаж пълен с продукти и обещания. Но въпреки скромния си щанд в автомобилния Западен павилион, Пухалски каза, че пътуването си си заслужаваше.
Част от това беше готовността да бъде неуморен, наблюдателен и винаги готов за презентация.
Инженер по професия, Пухалски прекара по-голямата част от последното десетилетие, работейки по автономни превозни средства в Uber, Argo AI, подразделението на Ford Latitude AI и Stack AV, подпомагано от SoftBank.
На тези работи Пухалски разви дълбоки връзки в автомобилната индустрия и се срещнахме през цялата седмица.
Събитие на Techcrunch
Сан Франциско
|
13-15 октомври 2026 г.
Там го срещнах на една индустриална мрежа една вечер. В друга вечер, в хотелския ми хол в 22:00 ч., той обсъждаше как да балансира качеството и производственият изход с Санджай Дастур – основателя на мобилните стартъпи Skip и Boosted, които също стартираха успешно в YC.
Но първият път се сблъсках с Пухалски по време на закуска в хотела. Седнали на съседната маса, той и продажбите асоциирант Макс Джозеф преглеждаха подготовката си за “Медийния ден” на конференцията, докато ядоха (предполагаемо) яйца от свободно пасящи се кокошки.
Ентусиазмът на Пухалски привлече вниманието ми и след като направихме запознанство, той ми разказа за дейностите на Bucket Robotics. Преди да осъзная, той беше отворил ярко жълта кутия Pelican и аз държах един малък парче пластмаса.
Започнал като част от пролетния курс на YC през 2024 г., Bucket Robotics се фокусира изцяло на използването на напреднали видеосистеми за качествени проверки, специално за повърхности. Целта е да се автоматизира мъчителната задача, която Пухалски шегуваше, че обикновено се извършва от “типове от Уисконсин” и да ускори широкия, многопромишлен усилията за реорганизация на производството в страната.
Един от примерите, които Пухалски предостави, бяха дръжките на колата. Това е част, с която клиентите се допират всеки ден, затова тя трябва да е структурно здрава, и този вид проверка на качеството по същество е решена.
Но е предизвикателно да се уверите, че повърхността е безупречна. Цветът ли е правилен? Има ли изгаряния или драскотини? Тези са въпросите, на които Bucket Robotics иска да отговори.
“Трудно е дълбоко да се автоматизират тези видове предизвикателства без големи обеми от данни, затова автомобилните производители просто насочват типове от Уисконсин към този проблем,” каза той.
Bucket Robotics решава този проблем с данните, като работи от CAD файловете за конкретна част. След това генерира редица симулирани дефекти – изгаряния, бучки, счупвания – така че неговият видео софтуер може бързо да открие тези проблеми на производствения лентов.
Няма нужда от ръчно етикетиране и компанията твърди, че моделите й могат да се внедрят “в минути”, докато също се адаптират, ако продуктите или производствените линии се променят. Една от големите предимства до момента е, че Bucket Robotics може да се интегрира в съществуващите производствени линии без добавяне на нов хардуер, каза Пухалски.
Това вече привлече клиенти в автомобилния и отбранителния сектор, което подготвя Bucket Robotics да преследва все по-популярния път на становище “двойна употреба”.
Когато изложбеният павилион се отвори, първите два часа бяха “интензивни”, каза Пухалски. Участниците в костюми се разхождаха около масите на стартъпа, отделяха оранжеви стикери с логото на Bucket Robotics и разпитваха служителите за технологията им.
По-важното, Пухалски каза, че нивото на интерес остана стабилно през цялата седмица. Той имаше “реални технически дискусии” с хора от световете на производството, роботиката и автоматизацията. Каза, че от петък насам е прекарал седмицата на следващи обаждания с потенциални клиенти и инвеститори.
CES може да бъде мъчително, но Bucket Robotics оцеля. Сега идва истинската трудност: изграждането на бизнес, мащабирането, събирането на средства и сключването на комерсиални сделки.
Относно “типовете от Уисконсин”, Пухалски не вижда компанията си като заплаха за техните доходи. Тези работи са толкова много за откриването на дефекти, колкото и за идентифициране на коренната причина на проблема, каза той.
И освен това, добави Пухалски, автоматизирането на проверката на качеството на повърхността е нещо, което производственият сектор се опитва да направи вече десетилетия.
“Така че когато отиваме при нашите клиенти, това е невероятно вълнуващо,” каза той.