Всички сме чували казаното “използвай го или го загуби”. Когато става въпрос за мозъка ви, това не е само хващаващ израз. Науката предлага, че това е мощна истина, особено с нарастване на възрастта. Непрекъснато нарастващото количество научни изследвания показва, че ученето на нови неща в по-късна възраст не е само начин да останете ангажирани или забавлявани. То може действително да помогне за запазване на здравето на мозъка, подобряване на паметта и дори забавянето на началото на когнитивен намалене и деменция. Без значение дали става въпрос за започване на нов хоби, посещаване на клас или предизвикване на себе си по нови начини, поддържането на ума си активен и любопитен може да бъде едно от най-ефективните неща, които можете да направите, за да подкрепите психичното благополучие през целия си живот.
Съществува разрастващо се научно доказателство, че участието в умствено стимулиращи дейности – особено тези, които са нови и предизвикателни – изгражда това, което изследователите наричат “когнитивна резерва”. Този термин се отнася до способността на мозъка да се адаптира, преорганизира и компенсира за възрастовите промени или дори болестта. Може да се представи като вид умствена устойчивост или застраховка. Колкото повече я изграждате чрез учене и интелектуална дейност, толкова повече защита има вашият мозък.
Д-р Яаков Штерн от Колумбийския университет, пионер в изследванията на когнитивното стареене, показа, че хората с по-високи нива на образование и пожизнена интелектуална ангажираност – характеристики, които описват голяма част от населението на Марин – често показват значително по-малко симптоми на болестта на Алцхаймер, дори когато техните мозъци показват признаци на щети. Другими думи, техните мозъци са по-добре подготвени да се справят с промените, благодарение на пожизнената им умствена стимулация.
И не само пожизнени ученици се възползват. Едно особено впечатляващо изследване – Проектът Синапси в Университета в Тексас – включи по-възрастни в нови, умствено изискващи хобита като цифрова фотография или шев. След само три месеца участниците, които се заемаха с тези нови предизвикателства, показаха измерими подобрения в паметта и когнитивната функция. Тези, които продължиха с по-познати или пасивни дейности, като социализиране или гледане на телевизия, не видяха същите печалби. Ключът не беше само дейността – беше новата дейност. Разтягането на ума си по непознати начини изглежда е истинският фактор, който прави разликата.
По-дългосрочни изследвания подкрепят това. ACTIVE Study, който следи почти 3 000 по-възрастни хора в продължение на десетилетие, установи, че дори скромно когнитивно обучение в памет, рационалност или скорост на обработка може да доведе до реални и трайни подобрения. След десет години участниците все още се справяха по-добре на когнитивните тестове и бяха по-независими в ежедневието си, отколкото тези, които не бяха получили обучение.
И после има революционното финландско изследване FINGER, което разгледа хора с риск от когнитивно намаление. Тези, които получиха комбинация от умствено обучение, физическа активност, здравословна диета и редовни прегледи при здравни специалисти, изпитаха по-бавни темпове на когнитивно намаление в сравнение с контролната група. Това изследване демонстрира, че никога не е твърде късно да направите смислени промени, които благоприятстват здравето на мозъка – и че комбинирането на умствено и физическо благополучие може да бъде особено мощно.
Има толкова много неща, които ни правят щастливи да живеем на място като Марин, а достъпът до образователни възможности е още едно, което трябва да добавим към списъка. Без значение дали става въпрос за записване в клас в Колежът на Марин, присъединяване към Института за пожизнено обучение Ошер (OLLI) в Доминиканския университет или присъединяване към книжен клуб, има безброй начини да поддържате своя мозък активен и ангажиран. Моята любима препоръка би била да посетите едно от нашите месечни обществени семинари в Института на Бък. Можете да се запишете тук: Серия от обществени семинари Live Better Longer.
Образованото и ангажирано население на Марин вече е на предно място, когато става въпрос за умствено благополучие. Но науката е ясна: Продължаването да учите, особено по начини, които ни изпращат извън зоната на комфорта ни, е едно от най-добрите неща, които можем да направим, за да защитим мозъците си с нарастване на възрастта. Това не е просто обогатяващо – то е предпазно. И никога не е твърде късно да започнете.
Това е следващата колона “Наука за вас” на нашия изпълнителен директор Ерик Вердин в Марин Магазин. Можете да прочетете тези колони първи, като се абонирате за списанието на https://marinmagazine.com/subscribe-to-marin-magazine/